La jugada maestra de Blesa y Conte

Publicado el 29/01/2008, por Escriben Alberto Marimón e Ignasi Pujol

Iberia está decidida a liderar la consolidación del mercado aéreo español pujando por Spanair e impulsando, junto al resto de socios de Clickair, la fusión de la empresa con Vueling. El objetivo es frenar a las grandes del ‘low cost’: Ryanair y easyJet.

Los tambores de fusión empiezan a resonar con fuerza en el mercado aéreo español, tras dos décadas en las que el statu quo del mercado –con un claro dominante, Iberia, y dos rivales, Spanair y Air Europa, que trataban de hacer sombra al gigante español– apenas ha variado. La irrupción de las aerolíneas de bajo coste, lideradas por easyJet y Ryanair con unos precios imposibles de igualar por las líneas aéreas tradicionales, ha sido el catalizador de un inminente y esperado proceso de concentración en el que los analistas manejan todas las variables posibles: Iberia unida a Spanair, Vueling fusionada con Clickair y, quizá, ambas integradas con una tercera, como Air Nostrum. Quién da más.

Cambio de rumbo

Detrás de este proceso, que ha empezado a acelerarse a comienzos de año, late el cambio de rumbo estratégico que se produjo en Iberia a finales del año pasado, cuando Caja Madrid tomó los mandos de la primera línea aérea española poniendo punto y final al proceso de entrada de nuevos inversores en el capital. La entidad presidida por Miguel Blesa, que apuesta por una Iberia más fuerte que aproveche el potencial del hub (centro de distribución de vuelos) del aeropuerto de Barajas, se hizo con las acciones de BBVA y Logista, dos socios históricos que querían abandonar el barco. Sin la presión vendedora que imponían estos inversores, las decisiones en Iberia se han acelerado. Primero, está estudiando la posible entrada en la puja por Spanair, la aerolínea controlada por SAS que lleva en venta desde verano del año pasado. La compra de Spanair permitiría a Iberia quitar de en medio a un rival muy molesto y disparar su cuota de mercado hasta el 70% en los vuelos domésticos. El problema de esta operación es que Competencia la analizará con lupa y podría prohibirla o fijar condiciones muy estrictas para aprobarla. Esta compra sería un golpe muy duro a otro gran rival, Air Comet, la aerolínea de Marsans, el grupo turístico controlado por Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz, fundadores de Spanair. Los dos emblemáticos empresarios, que también pujan por volver a controlar la empresa que crearon en los ochenta, perderían, si Iberia se hace con Spanair, a un gran aliado que alimenta de pasajeros las rutas de largo radio de Air Comet, señalan fuentes del sector. Esta aerolínea tiene en marcha un ambicioso plan de crecimiento a América Latina para ponerle las cosas difíciles a Iberia, el claro dominador de las conexiones entre España y Sudamérica.

Bajo precio

En paralelo, Iberia quiere poner orden en sus planes en el mercado de los vuelos de bajo precio, donde hace un año lanzó, junto con varios socios, como ACS o la familia Serratosa, dueña de Air Nostrum, la aerolínea Clickair. El plan era que esta empresa, con una estructura de costes más liviana, hiciera frente a Ryanair y easyJet que estaban quitándole pasajeros sin freno. Lo que no tuvieron en cuenta es que, en paralelo a la batalla contra los grandes grupos extranjeros del low cost, iba a estallar una guerra fratricida entre la propia Clickair y las también españolas Vueling y Spanair.Las consecuencias han sido duras. Estas tres empresas despidieron el año pasado con pérdidas. La aerolínea de Planeta cerró los nueve primeros meses de 2007 con unas pérdidas de 32,4 millones y Spanair se dejó en el mismo periodo 91 millones de coronas suecas (9,6 millones de euros). Clickair no comunica sus cifras, pero ha retrasado su plan de negocio, que incluía entrar en beneficios este año, ante la caída de sus ingresos de pasajeros a finales de 2007.Mientras, las extranjeras, que se aprovechan de su dimensión europea para captar pasajeros en todos los mercados europeos, siguen creciendo: Ryanair transportó el año pasado un 50% más de pasajeros –ya es la tercera del mercado español inmediatamente detrás de Iberia y Spanair– y easyJet –la cuarta– creció un 20%, hasta 10,14 millones de viajeros."La competencia en el mercado español es feroz. La situación de Vueling es compleja, con un modelo de negocio que no funciona ante la fuerte subida del petróleo y la caída de precios que han impuesto las grandes del low cost, que tienen una estructura de costes imposibles de igualar por sus competidores españoles y con un modelo de gestión muy exitoso", señalan en Renta 4.La unión de Clickair y Vueling crearía un campeón nacional del bajo coste con unos accionistas fuertes que darían todo su respaldo financiero, más de 50 aviones y 10,7 millones de pasajeros.Los expertos coinciden en que todos estos movimientos no se concretarán hasta después de las elecciones generales del próximo 9 de marzo, cuando se aclare el signo político del nuevo Gobierno.

Dos aerolíneas y un mismo destino

· 01/07/04. El primer vuelo de Vueling despega desde el Aeropuerto del Prat.

· 31/12/04. Vueling transporta a 1,23 millones de pasajeros en su primer año de operaciones.

· 27/04/06. Iberia entra en el bajo coste en El Prat junto a ACS, Nefinsa, Quercus e Iberostar.

· 01/10/06. Clickair empieza sus operaciones desde El Prat.

· 22/10/06. Ryanair instala una base de operaciones en el aeropuerto madrileño de Barajas.

· 27/11/07. Clickair adelanta un año su plan de negocio ante el salto al parqué de Vueling.

· 01/12/06. Vueling sale a bolsa a 30 euros por acción y obtiene cien millones.

· 16/02/07. EasyJet crea una base de operaciones en Barajas.

· 23/02/07. Vueling marca su máximo bursátil, al cerrar a 46,70 euros por título.

· 26/02/07. Vueling duplica su facturación en 2006, con unas ventas de 235 millones de euros, pero retrasa su entrada en beneficios.

· 3/08/07. Vueling se desploma un 30% en bolsa tras multiplicar por cinco sus pérdidas en el primer semestre de 2007, hasta 33,7 millones, y anunciar que no cumpliría sus previsiones para el ejercicio.

· 14/09/07. Vueling, dirigida por Carlos Muñoz (en la foto), lanza un plan de ahorro de costes.

· 24/09/07. El presidente y los dos consejeros de Hemisferio en Vueling presentan su renuncia por discrepancias en la gestión.

· 17/10/07. La nueva presidenta de Vueling, Barbara Cassani, se muestra abierta a una fusión con Clickair. · 2/10/07. Goldman Sachs valora los títulos de Vueling en 2,5 euros.

· 11/10/07. Planeta alcanza el 26,84% de Vueling.

· 12/11/07. Planeta nombra a Josep Piqué nuevo presidente de Vueling y Carlos Muñoz y Lázaro Ros abandonan la gestión.

· 07/01/08. Clickair, pilotada por Alex Cruz (en la foto), frena su plan de crecimiento ante el debilitamiento de la economía.

Expansión.com

Las 'low cost' copan el cielo europeo

Las líneas convencionales se retiran al tráfico de largo recorrido, acosadas por las compañías baratas
FERNANDO BARCIELA 27/01/2008

En el pasado mes de diciembre, 42 de cada 100 pasajeros, llegados del extranjero, que desembarcaron en aeropuertos españoles lo hicieron desde un avión de una línea low cost o de bajo coste. Sólo dos años antes, en 2005, la cifra no superaba los 29 de cada 100, lo que significa que en apenas 24 meses estas aerolíneas se han comido nada menos que 13 puntos de cuota de mercado a las compañías de toda la vida, las llamadas tradicionales. Dicho en cifras, las low cost transportaron a España el año pasado unos 24 millones de pasajeros, casi siete millones más que el año anterior. ¿Las tradicionales? Casi dos millones menos. Iberia, que pese a todo está saliendo relativamente airosa del envite, acabó el año con un incremento del 0,1%, unos 7.000 pasajeros.

Visto lo visto, no hace falta ser futurólogo para vaticinar que las low cost'acabarán superando a las convencionales en unos pocos años, quizá incluso en 2010. O aún más rápido, si, como comenta Arnaldo Muñoz, director de Easyjet para el sur de Europa, "el agravamiento de la economía lleva a muchos viajeros, incluso los empresariales, a optar cada vez más por nuestras compañías, las que les ofrecen los precios más bajos".

Pasión por lo barato
En realidad, la pasión por el low cost parece una auténtica riada... de pasajeros. "Si entre marzo de 2006 y marzo de 2007", explica Maribel Rodríguez, directora de Ryanair en España y Portugal, "transportamos 7,3 millones de pasajeros, sólo en los nueve meses que van de marzo a diciembre ya nos plantamos en 11 millones".
Todo parece conjugarse para diseñar un panorama pavoroso para las compañías de bandera. Entre otras razones porque las low cost no sólo no parecen dispuestas a detenerse sino que multiplican sus proyectos. Ryanair, un gigante que transporta ya 49 millones de pasajeros (casi el doble que Iberia) en 606 rutas a 140 ciudades, proyecta abrir este año entre 30 y 40 nuevas rutas en España, que se vendrán a añadir a las 192 que ya tiene. "Nuestra idea", dice Rodríguez, "es llegar a los 20 millones de pasajeros en España en 2010".
Ante este abrazo que amenaza con asfixiarlas, ¿qué pueden hacer las líneas aéreas de toda la vida? "No tienen más remedio", apunta Muñoz, de Easyjet, "que retirarse al mercado de largo radio y sus correspondientes conexiones, donde van a defender sus últimas posiciones". La visión, aunque dramática, parece certera. De hecho, ésa es la estrategia que ha puesto en marcha Iberia en los últimos dos años. La compañía ha abandonado sus rutas españolas punto a punto y ha mantenido casi sólo las de conexión con Madrid para enlazar con el largo recorrido.
La estrategia está dando frutos. Pese a que Iberia redujo su tráfico total el año pasado en un 3,4%, el doméstico en un 6,5% y el europeo en un 4,2%, su tráfico de largo radio aumentó un 8,1%. Esta apuesta por la larga distancia le ha permitido elevar su PKT (millones de pasajeros/kilómetros) de 52,5 a 54,2 millones, lo que le ha permitido, junto con las reducciones de costes, acabar el tercer trimestre de 2007 con más facturación (2,6%) y un resultado neto tres veces superior (223 contra 66 millones de euros). Claro que si Iberia ha podido dar esta vuelta de timón es porque disfrutaba de una buena posición en el mercado de Latinoamérica (20% de cuota), lo que le permite alimentar los aviones en su hub de Madrid desde 35 ciudades de España y 37 de Europa.
Algunos expertos creen, sin embargo, que incluso Iberia (igual que las demás de su especie) acabará por sentir ahí el soplo de las low cost. Ryanair, que ya intentó adquirir Aer Lingus para entrar en el tráfico intercontinental, no ha desistido. "De momento no hay nada concreto", explica Maribel Rodríguez, "pero en el futuro podríamos crear una compañía hermana para esos mercados". En Iberia se muestran tranquilos ante esa eventualidad, que ven poco factible.
Pero la capacidad depredadora de estas compañías está fuera de discusión. Ahora están apostando incluso por el business, considerado hasta ahora exclusivo de las de bandera. "Las convencionales están perdiendo tanto tráfico business", explica Muñoz con ironía, "que en las compañías de más solera están corriendo la cortina de la clase un metro cada año". En Easyjet, por ejemplo, están firmando acuerdos con empresas "porque", dice Muñoz, "cada vez hay más empresas que no permiten que sus ejecutivos viajen en business en vuelos de menos de tres horas".
Lo más seguro es que acaben haciéndose con buena parte de ese segmento. Estas compañías han desarrollado a lo largo de su corta historia un know how tan depurado en el control de costes que ni siquiera las nuevas compañías de bajo coste logran igualarlas en precio. Nacidas con gran pompa, las dos low cost españolas, Vueling y Clickair, han logrado de momento resultados más bien discretos. Pese a que han logrado un tráfico apreciable (Clickair transportó 4,6 millones de pasajeros en 2007 y Vueling 6,2 millones), ambas están lejos de entrar en beneficios. Vueling, con varios años en el mercado, sigue registrando fuertes pérdidas (49 millones de euros sólo en el primer semestre de 2007). En Clickair un portavoz admite que "pese a que pensábamos entrar en breakeven este año, hemos tenido que aplazar ese objetivo".

Guerra de precios
En Clickair explican estas dificultades "debido a la permanente guerra de precios a la que nos someten los de Ryanair". Lo cual, dicho en otras palabras, hace muy difícil cubrir costes a los que no son tan eficientes como la irlandesa, considerada la compañía más eficiente del mundo en el uso de sus recursos. De modo que, teniendo en cuenta el empeoramiento del escenario económico, ambas empresas han decidido revisar sus operaciones, recortar rutas y parar las inversiones. "Vamos a abrir rutas moderadamente este año", dicen en Clickair, "y cerrar rutas no rentables".
Tanto en Ryanair como en Easyjet no se extrañan ante las dificultades de sus rivales. "Es una batalla perdida", apunta Muñoz, de Easyjet. "No disponen de la masa crítica para competir en costes con nosotros". Este ejecutivo afirma que la cultura del bajo coste es difícil de replicar, y Rodríguez, de Ryanair, lo expresa aritméticamente. "Mientras en Ryanair hay un empleado por 1.100 pasajeros, en BA tienen uno por 748". Muñoz apunta, a su vez, que "las compañías españolas de bajo coste duplican el tiempo de operación que necesitamos en pista".
El director de Easyjet considera, además, que las low cost pequeñas como Clickair y Vueling sufren diversas desventajas derivadas del tamaño, una de ellas el mayor coste de los aviones. "El que compremos un avión cada doce días y hayamos hecho un pedido de 160, hace que nos los vendan más baratos". También les faltaría dimensión paneuropea. "Si llevas pasajeros a Ginebra y no quieres volver con el avión vacío, tienes que traer suizos a España y ello te obliga a tener marca y capacidad de venta". Lo que explica, prosigue el ejecutivo, que "en cuanto Easyjet lanza una nueva ruta, las pequeñas se retiran. Clickair se ha retirado del Barcelona-Lyón y Barcelona-Berlín cuando entramos nosotros".

elPaís.com

Iberia cotiza a la baja tras recibir una mala recomendación de Morgan

Las acciones de la aerolínea española cotizan con caídas. Iberia es uno de los pocos valores del Ibex que recorta posiciones. Sus títulos caen un 0,41% elevando las pérdidas anuales al 19,67%.

CincoDías.com /Agencias / MADRID (25-01-2008)
El informe de Morgan Stanley en el que rebaja el precio objetivo a 1,14 euros desde los 2,55 euros anteriores. La firma mantiene la recomendación en infraponderar.

Al mismo tiempo, Morgan Stanley redujo el precio de Air France-KLM a 18,1 euros desde 35 euros y mantuvo la recomendación en igual que el mercado. Además, revisaron el precio de British Airways a 245 peniques desde 450 y la recomendación, al igual que Air France, permenece igual que el mercado.

Morgan Stanley recortó también los objetivos de EasyJet y Lufthansa a 440 peniques y 10,40 euros, respectivamente. Ambos conservan sus recomendaciones de sobreponderar, en el caso de EasyJet, y de infraponderar para Lufthansa.

CincoDías.com

Nubarrones en el futuro de Vueling

Madrid. 18/1/08

A pesar del buen comportamiento que la ‘low cost’ catalana esta manteniendo en lo que va de año, ocupa el lugar once entre las compañías con mejores resultados bursátiles en 2008, el broker BPI ha apuntado que no será hasta 2010 cuando Vueling obtenga beneficios.Concretamente, BPI ha señalado que en ese año, la compañía presidida por Josep Piqué obtendrá tres millones de euros de beneficio y una facturación de 568 millones. El banco de inversión prevé que los próximos resultados del conjunto de 2007, que la empresa presentará en las próximas semanas, recogerán pérdidas de 62 millones de euros, pese a la facturación de 340 millones.

Sin embargo, los problemas de Vueling pueden ser mayores, ya que según publica el diario Negocio, el aterrizaje de Easyjet en el aeropuerto Charles de Gaulle de París supondrá un obstáculo para la ‘low cost’ española que había apostado fuerte por este aeródromo.

Asimismo, este será el año en el que la aerolínea del Grupo Planeta tendrá que enfrentarse a la nueva competencia que supone el tren de alta velocidad Madrid-Barcelona, ya que opera esta ruta con ocho frecuencias. En el lado positivo, Vueling se convertirá la próxima semana en la primera compañía aérea de bajo coste en operar la ruta Madrid- Malta.

Preferente.com

El Gobierno británico frustra los planes de BAA en Stansted

Publicado el 15/01/2008, por J. Benguría
El Gobierno británico ha comunicado que el aeropuerto londinense de Stansted seguirá con sus tarifas, una noticia que ha agradado a las aerolíneas pero que ha frustrado los ambiciosos planes de BAA, filial de Ferrovial y operador del aeropuerto.

BAA ha asegurado que sigue a la espera de la supresión de estos topes para negociar libremente las cargas con las líneas aéreas, pero agradece el apoyo del Gobierno al habilitar una segunda pista de aterrizaje en ese aeropuerto. Sin embargo, el Departamento de Transporte ha suprimido las tarifas aeroportuarias en el aeropuerto de Manchester. La decisión sobre Stansted supone un duro golpe para la Autoridad de Aviación Civil (CAA). Ruth Kelly, secretaria de transporte, ha rechazado la propuesta de esta corporación pública para terminar con las tarifas en este aeropuerto, y ha afirmado que las autoridades continuarán fijando a éstas un tope máximo como la "mejor manera de proteger a pasajeros".

Esta decisión supone una victoria significativa para Ryanair y EasyJet, las aerolíneas británicas de bajo coste y principales usuarios de Stansted, ya que, en conjunto, suponen cerca del 85% del volumen total de pasajeros del aeropuerto. La CAA ha sido duramente criticado por las lineas aéreas por su regulación económica de los tres aeropuerto que posee BAA en Londres (Heathrow, Gatwick y Stansted).

Expansión.com

Los aeropuertos británicos ya permiten llevar más de un bolso de mano

EFE - Londres - 07/01/2008

Veintidós aeropuertos del Reino Unido, entre ellos los de Heathrow y London City, Manchester, Glasgow y Edimburgo, permitirán a los viajeros llevar consigo en el avión más de una pieza de equipaje a partir de hoy.

La medida, que coincide con la puesta a punto de los controles de seguridad más rigurosos, no se aplicará de momento en Gatwick -excepto en la terminal Sur- y otros que no han cumplido aún con los requisitos establecidos por las autoridades. Entre éstos figura el John Lennon de Liverpool.

Gatwick -el segundo aeropuerto británico por número de pasajeros después de Heathrow- estará listo para el 11 de febrero, según informó BAA, la compañía gestora propiedad de la empresa española Ferrovial.

La medida, en todo caso, no impone a las aerolíneas aceptar dos o más equipajes a bordo. Así algunas de ellas, como la popular Easyjet, mantienen por su parte el límite de una pieza por pasajero. British Airways, en cambio, ha anunciado que aceptará dos. Virgin Atlantic sólo lo autorizará en el caso de pasajeros de primera clase.

Las dimensiones de los equipajes que podrán llevarse a bordo no deberán superar los 56 - 45 - 25 centímetros, lo que equivale a una maleta pequeña con ruedas.

ElPaís.com

Un eurodiputado denuncia a un guardia civil por hacerle descalzarse en El Prat

EFE. 07.01.2008

-El parlamentario, de CiU, es Ignasi Guardans.

-Los hechos ocurrieron el 28 de diciembre, cuando se disponía a cruzar el control de seguridad de la Terminal A.

-Les acusa de vejación injusta o daño innecesario al registrarlo.

El eurodiputado de CiU Ignasi Guardans ha presentado una denuncia contra un vigilante de seguridad y un agente de la Guardia Civil que, a su juicio, actuaron arbitrariamente y le vejaron al obligarle a descalzarse en el control de seguridad del aeropuerto de El Prat (Barcelona).

Según ha narrado hoy el parlamentario en un comunicado, los hechos ocurrieron el pasado 28 de diciembre, cuando se disponía a cruzar el control de seguridad de la Terminal A de este aeropuerto. Al observar que los pasajeros se quitaban sistemáticamente el calzado antes de traspasar el arco de detección de metales, Guardans indicó a algunos viajeros que esa operación no es obligatoria si sus zapatos no contienen metal.

Guardans indicó a algunos viajeros que esa operación no es obligatoria si sus zapatos no contienen metalEl vigilante que controlaba el arco permitió a tales pasajeros traspasarlo sin descalzarse, pero, cuando llegó el turno del propio Guardans, se dirigió al parlamentario y, según su relato, le dijo: "pues ahora vas a ser tú el que te quitas los zapatos, listo".

El eurodiputado reclamó entonces la presencia del guardia civil responsable, pero el agente tampoco atendió sus demandas y le obligó a descalzarse para pasar el arco.

Guardans, que lleva meses criticando en el Parlamento Europeo algunas de las nuevas normas antiterroristas impuestas en los aeropuertos europeos, ha presentado a "título personal" una denuncia contra el vigilante y el agente de la Guardia Civil en la Comisaría de los Mossos d'Esquadra del Aeropuerto de Barcelona.

A su juicio, podrían haber infringido, entre otros, el artículo del Código Penal que prohíbe a las autoridades o funcionarios públicos ejercer "cualquier vejación injusta o daño innecesario" en los bienes de una persona a la que registren.

También considera que el agente de la Guardia Civil incumplió la legislación a no impedir la actuación "arbitraria" del vigilante y que éste vulneró la Ley de seguridad privada al no identificarse cuando el eurodiputado se lo requirió.

20minutos.com

easyJet comercializa ya a través de su página web las 32 rutas de GB Airways

Economía/Empresas.- MADRID, 2 (EUROPA PRESS)

La aerolínea de bajo coste easyJet ha comenzado ya a comercializar desde su página corporativa las 32 rutas que operará en el verano de 2008 la recién adquirida GB Airways, anunció la 'low cost' en un comunicado.

Europa Press02/01/2008 (14:12h.)
En octubre del año pasado, easyJet anunció su intención de comprar la aerolínea con base en Gatwick, que operaba como franquiciada de British Airways. La compra se espera completar este mismo mes, aunque easyJet ha alcanzado un acuerdo de código compartido para poder ofrecer ya los vuelos de GB Airways a través de su página web.
easyJet ofrecerá así un total de 66 rutas desde el aeropuerto londinense de Gatwick y seis desde Manchester. La operación de GB Airways en Londres-Heathrow concluirá a finales de marzo, según sus previsiones.
GB Airways continuará sus operaciones bajo esa marca hasta el próximo 29 de marzo. Después de esta fecha y a la espera de la aprobación del ente regulador, GB Airways comenzará a operar bajo la marca easyJet y todos los clientes que hayan reservado con la compañía podrán volar con la 'low cost'. En la temporada de invierno de este año, GB Airways estará completamente integrada en el modelo de negocio de easyJet.
02/Ene/2008 14:11:50 (EUROPA PRESS) 01/02/14-11/08 "

Finanzas.com